第四百零六章砧板鱼肉与持刀之手

第四百零六章砧板鱼肉与持刀之手 (第2/2页)

就在南京小朝廷于绝望中做出屈辱抉择的同时，湖广信阳，朱炎接到了一个来自北方的重要情报。
　　
　　情报是“察探司”通过潜伏在北京一家晋商票号中的暗线，辗转送出的。内容简洁却惊人：清廷内部，对于南征策略出现分歧。以多尔衮、多铎兄弟为首的主战派主张全力剿灭信宁，彻底征服江南；但以部分老成满洲贵族和汉人大学士（如范文程）为代表的一派，则认为连年用兵，八旗损耗亦大，中原新附未稳，应暂缓攻势，着力消化北方，对南明可采取“以汉制汉”、分化拉拢之策。争论的焦点之一，正是即将南下的吴三桂。
　　
　　“据闻，多尔衮对吴三桂亦怀戒心，此番命其南下，既为攻我，亦有借刀杀人、消耗其嫡系之意。”周文柏分析着情报，“而吴三桂此人，枭雄之姿，岂会甘心为人火中取栗？他必会保存实力，观望风色。”
　　
　　李岩补充道：“国公，此乃天赐良机！清虏内部并非铁板一块，吴三桂与多尔衮各有算计。我军若应对得当，或可在其中寻得缝隙。”
　　
　　朱炎沉吟良久，目光在地图上的南阳、襄阳、九江几个点之间逡巡。“吴三桂想保存实力，多尔衮想消耗他，多铎想尽快打开局面……而南京，”他冷笑一声，“怕是已经成了砧板上的鱼肉，只等着刀子落下了。只是这持刀之手，未必只有清廷一家。”
　　
　　他做出决断：“第一，命李文博所部淮西新军，继续以游击袭扰为主，但重点转向侦测吴三桂部动向，尤其是其粮道与屯驻点。不必硬拼，但要让吴三桂知道，他的侧翼和后方并不安全。”
　　
　　“第二，给九江前线的孙崇德传令，严密监视多铎动向。若其再次强攻，务必依托工事，以最小代价消耗之。同时，让郑森的水师加强下游活动，给南京朝廷和清军都施加压力。”
　　
　　“第三，也是最重要的一点，”朱炎眼中精光一闪，“南京那条线，可以动了。周文柏，你亲自拟一份密函给徐光启先生和沈廷扬，让他们择机向南京城内倾向我们的官员、士绅透风：信宁愿与一切真心抗虏者合作，不论其过往立场。若南京有人愿弃暗投明，或提供便利，既往不咎，且有功必赏。但动作要快，要在南京那纸‘求援诏书’正式发出、造成既成事实之前！”
　　
　　“国公是想……”李岩若有所思。
　　
　　“南京自己要把脸送过来，我们难道还躲开不成？”朱炎语气平静，却带着不容置疑的决断，“但怎么接，何时接，接多少，得由我们说了算。绝不能让他们觉得，是我们求着要去‘保驾’。要让他们明白，是他们走投无路，只能选择信宁这条路。而且，我们要的，不是一个空壳南京城和一群吓破胆的官僚，我们要的是江防的完整，是江南的钱粮潜力，是抗虏的人心和大义名分！”
　　
　　他看向南方，仿佛能穿透重重山水，看到那座在寒风中飘摇的石头城。“告诉徐先生和沈廷扬，联络的重点，是那些还掌握着实际兵权、驻扎在关键江防地段的中下层将领，是那些管理仓场、漕运的实务官员，是那些熟知城防工事的旧吏。至于龙椅上那位和马首辅……让他们再煎熬几日吧。”
　　
　　砧板上的鱼肉，惊恐万状，只求速死或偷生。而持刀之手，却已不止一双。北方的清廷、徘徊的吴三桂、绝望的南京、还有冷静布局的信宁，都在这个寒冷的岁末，等待着属于自己挥刀或接盘的时机。天下这盘棋，杀到了中腹，每一子落下，都可能决定整块大龙的生死。而朱炎，正小心翼翼地审视着棋盘，准备落下他酝酿已久的一步棋。